Los virus son entidades biológicas que parasitan células para poder replicarse. Las bacterias son células simples, que no poseen núcleo. Ambos son microscópicos, mientras las bacterias pueden ser vistas con el microscopio óptico, los virus únicamente se pueden observar con el microscopio electrónico.
Los virus pueden entrar tanto en bacterias como en células eucariotas. Aquellos que entran en las bacterias se llaman bacteriófagos. Los virus suelen ser específicos para la célula que van a infectar, por ejemplo, los virus de plantas no infectan a los animales, y viceversa.
Las bacterias pueden vivir independientes en el ambiente, como la Escherichia coli o los lactobacilos. Sin embargo, existen algunos casos de bacterias intracelulares como el Mycobacterium leprae, agente productor de la lepra en los humanos.
Tanto bacterias como virus están ampliamente distribuidos en la naturaleza. Pueden ser nocivos o inofensivos.
Cuando atacan al ser humano, el sistema inmunológico se encarga de la respuesta contra estos microorganismos. Los antibióticos actúan sobre las bacterias, mientras que no tienen ningún efecto contra los virus.
| Virus | Bacterias | |
|---|---|---|
| Definición | Partículas biológicas que parasitan células para multiplicarse | Células de estructura simple, sin núcleo |
| Distribución | Global | Global |
| Tamaño | 20 nanómetros a 250 nanómetros (1000 nm= 1 micrómetro) |
Entre 1 y 10 micrómetros |
| Estructura | Nucleocápsula:
Envoltura de lípido y proteina |
Genoma bacteriano |
| Genoma | Entre 3000 bases y 1 millón de pares de bases. Poseen únicamente una clase de ácido nucleico: ácido desoxirribonucleico (ADN), o ácido ribonucleico (ARN) |
600 mil a 8 millones de bases formando un círculo. Poseen tanto ADN como ARN |
| Reproducción | Únicamente cuando parasitan una célula | Asexual |
| Metabolismo | Inexistente | Aeróbico, anaeróbico, facultativo |
| Ejemplos |
Adenovirus |
Escherichia coli: problemas gastrointestinales Salmonella typhi: fiebre tifoidea Staphylococcus aureus: infecciones en la piel Helicobacter pylori: produce gastritis en humanos Lactobacillus casei: productor del yogur |
Virus
Los virus son partículas compuestas por ácidos nucleicos, que forman el genoma viral, rodeado de una cubierta de proteínas llamada cápside. El ácido nucleico y las proteínas constituyen la nucleocápsula. Una partícula simple de virus se llama virión.
Se estima que existan 10 quintillones de virus en la Tierra (1031), por ejemplo, en 200 litros de agua de mar se pueden detectar hasta 5000 genomas virales.
Los virus son específicos para los organismos que infectan: virus de animales, virus de plantas y virus de bacterias. La mayoría de los virus infectan bacterias y son llamados bacteriófagos.
Los virus no tienen membrana plasmática, citoplasma, ni ribosomas, ni mitocondrias u otros organelos. Son parásitos intracelullares estrictos, tienen que infectar células vivas para aprovecharse de su maquinaria metabólica.
Estructura de un virus
La estructura básica de un virión consiste de:
- Centro de ácido nucleico: puede ser de simple cadena o de doble cadena de ácido desoxirribonucleico (ADN) o de ácido ribonucleico (ARN). El genoma viral codifica para las proteínas virales que replican el virus y/o forman la cápside.
-
Cápside: una cubierta proteica que rodea al ácido nucleico. Está formada por subunidades de proteínas llamadas capsómeros. Existen tres tipos según la disposición de las proteínas: icosaédrica (20 caras iguales), helicoide y compleja.
Las proteínas protegen el ácido nucleico, identifican la célula diana e introducen el genoma viral dentro de la célula. - Envoltura lipídica: algunos virus se rodean de membrana fosfolipídica que toman de la célula hospedadora. Por ejemplo, el virus de la inmunodeficiencia humana VIH.
La clasificación más básica de los virus se basa en el tipo de ácido nucleico que contiene: virus de ARN o virus de ADN. El sistema de clasificación de Baltimore es una clasificación más reciente que agrupa los virus en 7 clases, según se produce el ARN mensajero en el proceso de replicación.
Ciclo viral
Enfermedades causadas por virus
Sarampión: causado por virus de ARN del género Morbillivirus, familia de los paramixovirus. Solo infecta a los humanos.
Rabia: causado por virus de ARN del género Lyssavirus, familia Rhabdoviridae. Infecta animales y humanos.
Dengue: causado por virus de ARN del género Flavivirus, familia Flaviviridae. Transmitido a los humanos por la picada de mosquitos.
Resfriado común: causado principalmente por virus de ARN del género Enterovirus, familia Picornaviridae.
Gripe o Influenza: causado por virus de ARN con varios géneros, según sea influenza A, B, C y D, familia Orthomyxoviridae. Infecta a mamíferos.
Poliomielitis: causado por el poliovirus, virus de ARN del género Enterovirus, familia Picornaviridae.
Ébola: causada por virus de ARN del género Ebolavirus, familia Filoviridae.
COVID-19: producido por el coronavirus SARS-CoV-2, virus de ARN del género Betacoronavirus, familia Coronaviridae.
SIDA: producida por el virus de inmunodeficiencia humana HIV, virus de ARN del género Lentivirus, familia Retroviridae.
Hepatitis B: producida por el virus de ADN Orthohepadnavirus, familia Hepadnaviridae.
Bacterias
Las bacterias son células procariotas, esto es, células que no poseen su material genético encerrado en un núcleo. Son los seres vivos más básicos y primitivos. Están en todas partes y pueden vivir en condiciones extremas.
La estructura de la bacteria es simple: una membrana plasmática que encierra el citoplasma, donde se encuentra el material genético. También poseen ribosomas en el citoplasma, los encargados de producir las proteínas bacterianas.
Algunas bacterias poseen estructuras móviles en su membrana celular: los cilios y los flagelos. Estas les permiten moverse en el medio en que se desarrollan. Por fuera de la célula bacteriana puede o no existir una pared celular, estructura rígida que le da protección a la célula.
Las bacterias viven como células independientes y se reproducen de forma asexual por fisión binaria. El material genético se duplica y se separa a los polos, para luego formarse una hendidura en el centro que da origen a dos bacterias hijas.
Tipos de bacterias
La mayoría de las bacterias poseen una estructura extracelular llamada pared celular. Dependiendo de la composición de la pared celular, las bacterias se clasifican en:
- Bacterias Gram-positivas: bacterias con pared celular gruesa formada por una capa gruesa de peptidoglicano, como los estafilococos.
- Bacterias Gram-negativas: bacterias con pared celular delgada de peptidoglicano y una membrana externa fosfolipidica, como los meningococos.
Enfermedades causadas por bacterias
Sífilis: producida por la espiroqueta Treponema pallidum.
Tuberculosis: producida por el bacilo de Koch, el Mycobacterium tuberculosis.
Colera: producida por el vibrio Vibrio cholerae.
Lepra: producida por Mycobacterium leprae.
Botulismo: producido por Clostridium botulinum.
Tétanos: producido por el Clostridium tetani.
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Referencias
Amyes, S.G.B. (2013) Bacteria-A very short introduction. Oxford University Press. UK.
Bravo A, M. et al. (2007) Biología II. Manual Esencial Santillana. Santillana del Pacífico Ediciones. Chile.
Castañeda P., P. et al. (2007) Biología I Manual Esencial Santillana. Santillana del Pacífico Ediciones. Chile.
Dimmock, D.J., Easton. A.J., Leppard, K.N. (2016) Introduction to modern virology 7th ed. Wiley Blackwell. UK.
